先月のジャパンオープンから一か月、今春もこの辰巳に全国からジュニアスイマー達が集まった。いつもより気温が低く、とても寒い日が続いた今大会であったが、参加人数は過去最大の5,654名で我らがドリームネットワークカメラマン精鋭部隊も大変気合いが入った大会だった。
開会式では、アテネオリンピック金メダリストの柴田亜衣さんが、激励に駆けつけて下さった。また29日には北島康介選手の世界記録達成を記念して、除幕式が行われた。北島選手も、表彰式でのプレゼンターをつとめた後、ジュニアスイマー達にメッセージを残して下さった。突然の日本代表スイマーの来場に会場も大いに湧いた。子供達には何よりの思い出になったことだろう。初日からの記録ラッシュで、過去最大の大会にふさわしいレースだったと思う。エントリータイムがあがったにも関わらず、参加人数・記録を見るに進化していく子供たちには毎回驚かされる。
春大会は、CSで最後の選手もいたり、夏大会も近く課題が明確になった選手もいたりそれぞれだと思う。四月になれば新しい学年もスタートするわけだが、この大会で何かしら得たものを、新生活に、新学年に生かして更に飛躍をしていくことを願う。
レポート 菅野 了
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